By Marta Neres & Peter Makus
Versão portuguesa em baixo.
Luis Cunha, Able Seaman (en)
Luis Cunha is one of the RV Mário Ruivo’s able seaman. He was born 53 years ago in Nazaré, one of the most iconic fishing towns in Portugal. Therefore, he developed a connection and affection to the sea already at a young age. When he was little, the fishing boats were pulled on land by cows – a task that he eagerly assisted, along with his father and grandfather. His two biggest passions originated from those times – for the ocean and for farm animals – which have accompanied him ever since.
At 14, he followed his father’s and grandfather’s steps to work on a fishing vessel for the first time. After his time working in fishery, he was employed by the Portuguese oil company “Soponata” for missions in various regions of the World. Luis gained his most memorable experiences during his times as a lobster fisher in Mauritania and Morocco in, as Luis says, “hygienic conditions that no-one should have to live with”. From 2000 to 2019, Luis worked on cargo vessels affiliated to the Portuguese company Transinsular mainly transporting goods from Madeira and the Azores to mainland Portugal. His favourite times were those when they had to ship cattle from the Azores.
Since 2019, he is part of the RV Mário Ruivo’s crew. To him, the crew is akin to “a big family” as the work environment is always pleasant and all the interactions are very kind. The feeling that he is part of something greater and more important fills Luis with pride. He feels that his work on the RV Mário Ruivo is cherished. On a cargo vessel, in contrast, “you are just one of many”.
The working conditions on the RV Mário Ruivo are “really good”, Luis tells us. He is one of the crew members operating the cranes that are vital during the deployment of the OBSs. According to him, these cranes are a lot more modern than those they were using on cargo vessels. Luis particularly enjoys deploying and working with OBSs, which is something entirely new and challenging for him.
We experienced Luis to be always of great help and excellent ability during any difficulties that we encountered. For Luis, everything has a solution and usually, solutions come quite naturally and easily to him. His passion for his work and his evident pleasure to share his knowledge make him the ideal teacher.
In his cabin, he has got his own proper, little religious altar. When not at sea, Luis likes to go fishing and take care of the family’s animals, which there are plenty of – both in number and in kinds.
When mentioning his family, Luis’ expression changes - shining with pride. Turning a little melancholic, he tells us how much he regrets the costs of going to sea. That is, not being with his family and not having seen his children grow up. But whenever he is on land, he is trying his best to make up for his absence. Then, he enjoys every moment with his children and grandchildren, who are “always with him in the depths of his heart”.
Luis Cunha, Marinheiro (pt)
Luis Cunha é um dos marinheiros residentes do navio de investigação Mário Ruivo. Nasceu na Nazaré, uma das mais icónicas vilas piscatórias de Portugal, há 53 anos. A ligação ao mar vem desde cedo. Quando era pequeno, os barcos de pesca eram trazidos praia acima por bois e Luis acompanhava o pai e o avô neste trabalho, o que fez crescer duas das suas paixões: o mar e o gado, que manteve sempre.
Começou a trabalhar no mar aos 14 anos, em navios de pesca da Nazaré e de Peniche. Também seguindo os passos do pai e do avô, trabalhou depois na empresa de marinha mercante petrolífera portuguesa Soponata, em várias regiões do mundo. Deste tempo recorda as subidas do rio Mississipi, em condições muito difíceis. Mas as recordações mais marcantes que tem são da pesca da lagosta em Marrocos e na Mauritânia, em condições de higiene “que não deseja a ninguém”.
Em 2000 começou a trabalhar em navios de carga da empresa Transinsular, principalmente entre as ilhas dos Açores e da Madeira e o Continente. Gostava especialmente de trabalhar em navios de transporte de gado.
Em 2019 entrou para a tripulação do NI Mário Ruivo, que diz que é como uma família. Está sempre muito bom ambiente e dá-se bem com toda a gente, o que na verdade para si não é difícil, porque “é sempre o mesmo em qualquer sítio”. É com muito orgulho que nos conta que aqui se sente como uma peça importante duma equipa em que o seu trabalho é valorizado, o que não acontecia tanto quando trabalhava na marinha mercante e “era apenas mais um”.
Sobre o trabalho no NI Mário Ruivo diz que tem muito boas condições. O Luis é um dos nossos operadores dos guinchos, essencial para o lançamento dos OBS, e conta que estes guinchos são mais modernos do que os dos navios de carga. Gosta de todos os tipos de trabalho que faz aqui, mas principalmente do trabalho com os OBS, que são uma experiência completamente nova, um desafio.
Nós pudemos comprovar a sua boa disposição e vontade de ajudar e encontrar soluções para todos os desafios. Para o Luis não há problemas – tudo tem uma solução, e normalmente, simples! Tem imenso gosto em ensinar e foi um excelente professor de nós durante esta campanha!
Tem o seu próprio altar no camarote e é muito católico, mas não praticante. Quando não está embarcado, os seus hobbies são a pesca de cana e o gado, e tem vários tipos de animais numa quinta da família.
Mas o maior brilho aparece nos seus olhos quando fala com um carinho e orgulho imenso da sua família. O que mais lhe custa na vida do mar é não poder estar sempre presente, e não ter visto os seus filhos crescer. Mas sempre que está em terra compensa e aproveita todo o tempo que tem para estar com os filhos, netos e toda a família, a carregar o seu coração e o dos outros para o tempo da próxima viagem.
